O pivô Afonso Pacheco, de 22 anos, formado nas categorias de base de São José dos Campos, deu um novo passo na carreira e embarcou para os Estados Unidos, onde vai defender a Troy University, do Alabama. O jogador disputará a Divisão I da NCAA, principal categoria do basquete universitário norte-americano.
Afonso chega à universidade após uma temporada de destaque no basquete brasileiro. Pelo Pinheiros, foi vice-campeão do NBB 2025/26 ao lado do armador Cauã Pacheco. Os dois agora seguem juntos para os Estados Unidos e serão companheiros nos Trojans, equipe comandada pelo técnico Adam Howard.
A campanha do Pinheiros foi histórica: o clube chegou pela primeira vez à decisão do NBB, apostando em um elenco jovem. Cauã ganhou protagonismo durante os playoffs, enquanto Afonso teve participação na rotação do garrafão, contribuindo com presença física e intensidade.
Base em São José
Antes de chegar ao basquete profissional, porém, Afonso construiu boa parte da trajetória em São José dos Campos. Ele ingressou aos 11 anos no Atleta Cidadão, programa esportivo da Prefeitura, e permaneceu até a categoria sub-20. Nesse período, participou de treinamentos, competições e viagens, representando a cidade em torneios pelo estado, pelo Brasil e até na Argentina. Depois de encerrar o ciclo no programa, passou pelo time profissional do São José Basketball e pelo Pinheiros.
Caminho para o basquete profissional
A NCAA é uma das principais vitrines do basquete mundial e historicamente funciona como uma das portas de entrada para jogadores que buscam chegar à NBA. O sistema universitário norte-americano reúne atletas de diferentes países e é acompanhado de perto pelas franquias da liga profissional, especialmente durante o processo de seleção do Draft.
A força desse caminho para o basquete profissional ficou evidente no Draft da NBA de 2026: nove dos dez primeiros jogadores escolhidos haviam acabado de disputar a temporada universitária, e os 20 primeiros selecionados passaram pelo basquete universitário.
A trajetória, porém, é bastante seletiva. Segundo dados da própria NCAA, cerca de 1% dos jogadores de basquete masculino universitário são selecionados em um draft de uma grande liga profissional.
Para Afonso, a oportunidade representa a continuidade de um processo iniciado ainda na infância em São José. “O Atleta Cidadão teve um papel fundamental na minha vida, muito mais do que apenas me ensinar a jogar basquete”, afirmou. Segundo o jogador, foi no programa que aprendeu valores como disciplina, respeito, comprometimento e trabalho em equipe.
Troy chega após título e vaga no torneio da NCAA
Afonso também chega à Troy em um momento de crescimento do programa. Na temporada 2025/26, os Trojans conquistaram pelo segundo ano consecutivo os títulos da temporada regular e do torneio da Sun Belt Conference e garantiram uma vaga no torneio da NCAA.
