Depois de um ano afastado das competições, o maior nome da história do surfe brasileiro está de volta. Gabriel Medina, 32 anos, retorna ao Championship Tour (CT) da WSL nesta terça (31), em Bells Beach, na Austrália. E a meta é clara: buscar o tetracampeonato mundial.
Medina ficou fora do circuito em 2025 para se recuperar de uma cirurgia no ombro esquerdo. A última competição oficial que disputou foram as Olimpíadas de Paris 2024, onde conquistou a medalha de bronze.
A vaga no CT veio por meio de um convite da Liga Mundial de Surfe, destinado a atletas que sofreram lesão na temporada anterior. E ele não esconde a ansiedade:
“Estou com saudades! A sensação de estar na competição é muito louca. Já estou há 15 anos no circuito mundial e ainda tenho aquele friozinho na barriga, ainda tenho vontade de vencer. Ainda fico pensando o que pode acontecer ali. É um jogo mental, envolve muita coisa“, disse em entrevista ao Esporte Espetacular.
Objetivo é igualar Richards
O tricampeão mundial (2014, 2018 e 2021) quer chegar ao quarto título e igualar o australiano Mark Richards, que venceu quatro mundiais entre 1979 e 1982.
Acima dele, apenas o americano Kelly Slater, com 11 títulos.
Medina também foi vice-campeão em 2017 e 2019, e terceiro colocado em 2015 e 2016.
Leia mais: Zagueiro joseense Vitor Reis é convocado pela primeira vez para a Seleção Brasileira
Treinado por Mineirinho e motivado pelo amor
Para a temporada de retorno, Medina passou a ser treinado por Adriano de Souza, o Mineirinho, campeão mundial de 2015. A preparação incluiu o Medina Surf Fest, evento que ele organizou em março na piscina de ondas do Beyond, clube do qual é sócio, em São Paulo. A competição reuniu nomes como Italo Ferreira, Filipe Toledo e João Chianca.
Fora das ondas, Medina também está motivado. Ele vive um romance com a influenciadora Isabella Arantes e admite que a relação o faz querer ser ainda melhor dentro d’água para impressioná-la.
Novo formato da WSL
O calendário do Championship Tour 2026 tem 12 etapas, e o campeão será definido por pontos corridos – volta do formato antigo, abandonando o sistema do WSL Finals que reunia os cinco melhores em um dia decisivo. A última etapa será na lendária onda de Pipeline, no Havaí.
