O automobilismo brasileiro perdeu uma de suas lendas, Bird Clemente, aos 85 anos de idade, no último domingo, dia 1º de outubro.
O ex-piloto, conhecido como um dos maiores especialistas na pista de Interlagos, em São Paulo, faleceu devido a complicações de uma infecção. A notícia foi confirmada pela Confederação Brasileira de Automobilismo (CBA).
Bird Clemente é reconhecido, sobretudo, como o primeiro piloto profissional do automobilismo no Brasil.
Nascido em 23 de dezembro de 1937, recebeu o apelido “Bird” em homenagem ao almirante norte-americano Richard Byrd, pioneiro em explorações polares.
Carreira
Sua estreia no automobilismo ocorreu em 1957, aos 21 anos, quando participou das 1000 Milhas Brasileiras, mas o carro quebrou logo no início da corrida. Ao longo de sua carreira, Clemente pilotou diversos carros da Vemag e da Simca.
Em 1963, fez a mudança para a equipe Willys, tornando-se o primeiro piloto brasileiro a receber salário como piloto profissional. Com a equipe Willys, marcou época com os carros Willys Interlagos, baseados em compactos europeus.
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Nos anos 60, Bird Clemente desempenhou um papel fundamental na formação de três pilotos que posteriormente chegariam à Fórmula 1: José Carlos Pace e os irmãos Emerson e Wilsinho Fittipaldi.
Vale mencionar que Emerson Fittipaldi, primeiro brasileiro campeão mundial de Fórmula 1, considerava Bird um de seus maiores ídolos.
Durante sua carreira, Clemente conquistou vitórias notáveis, como nas 24 Horas de Interlagos, em 1970, e nas 1000 Milhas Brasileiras, no ano seguinte, onde se tornou o primeiro campeão.
Aliás, Bird ficou conhecido por seu estilo único de pilotagem, com a chamada derrapagem controlada, um show a parte para os espectadores das corridas.
No ano de 2013, a revista inglesa Autosport o elegeu como um dos 50 melhores pilotos do mundo que não passaram pela Fórmula 1.
A lista inclui Valentino Rossi, Sebastien Loeb e apenas mais um brasileiro: Gil de Ferran.
Enterro
Bird Clemente deixa sua esposa Maria Luiza e quatro filhos, sendo um deles fruto de seu casamento anterior com Marise, irmã de Ciro Cayres.
De acordo com seu filho, Bird Clemente Junior, o piloto estava enfrentando problemas de saúde há algum tempo, e seu estado de saúde se deteriorou nos últimos quatro dias.
Ele chegou a ser internado na UTI, mas infelizmente não resistiu.
Bird Clemente está sendo velado nesta segunda (2), no Cemitério do Morumbi, na capital paulista, com o início do enterro marcado para 17h.
Palavra de estrelas
Além disso, algumas estrelas do automobilismo se pronunciaram sobre a morte do piloto. Dentre elas, Wilson Fittipaldi e Reginaldo Leme publicaram nas suas redes sociais seu último adeus.
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“É com muito pesar que publico essa foto que tirei com meu amigo/irmão @birdclemente22 no nosso último encontro este ano em sua casa em Cotia, ele tinha pressa!!! Me ligava sempre e dizia :-vem me ver, vem aqui almoçar comigo cara! E nós fomos, eu e minha esposa Rita, Luiza caprichou no almoço, como sempre, e relembramos velhas histórias, assistimos vídeos antigos, demos muitas risadas, e é realmente isso que levamos da vida!“, disse Wilson.
Por outro lado, Reginaldo Leme, um dos jornalistas brasileiros com mais experiência na área do automobilismo, ressaltou a carreira do piloto.
“Obrigado, Bird Clemente! O automobilismo brasileiro se despede agora de um de seus nomes mais importantes“.
Documentário
A ESPN produziu, em 2015, um documentário que passa pela história dos precursores do autotmobilismo brasileiro. Sendo assim, Bird é um dos personagens abordados no material, inteiramente narrado por Emerson Fittipaldi.
Veja trecho de “Paixão, Suor e Graxa”:
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