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A jogadora de rugby Mariana Nicolau é a terceira atleta de São José dos Campos confirmada nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Depois de Pâmela Rosa, no skate, e de Laís Nunes, no wrestling, Mariana teve seu nome confirmado nesta segunda-feira (28) pela Confederação Brasileira de Rugby, que divulgou a lista das 12 atletas que representarão o Brasil no maior evento esportivo do mundo.
Com 24 anos, a pilar Mari Nicolau ingressou na modalidade através do Projeto Rugby Social, da equipe do São José. A partir daí, a jogadora foi ascendendo nas categorias do time até chegar à equipe adulta do São José Rugby e da seleção brasileira.
“Morava em frente a um campo de futebol do bairro Santa Inês, onde aconteciam os treinos do Rugby Social. Sempre via aquele esporte diferente. Então, nas minhas férias escolares bateu uma curiosidade, juntei alguns amigos e fomos conhecer a modalidade. Gostamos muito e com o passar do tempo alguns colegas foram parando, mas eu me apaixonei pelo esporte e continuo me dedicando até hoje” afirma a atleta.
Mariana Nicolau fez parte das Yaras, como são conhecidas as atletas da seleção brasileira de rugby, em todo ciclo olímpico de Tóquio 2020, participando dos Jogos Pan-Americanos em Lima 2019 e nas conquistas dos Sul-Americanos de 2019 e 2020.
Com a convocação, Mari Nicolau será a sexta atleta do São José Rugby em Jogos Olímpicos. Na edição Rio 2016, participaram os atletas Daniel Sancery, Felipe Sancery, Lucas Duque, Moisés Duque, na seleção masculina, e Edna Santini, na feminina.
As partidas de rugby feminino nas Olímpiadas ocorrerão de 29 a 31 de julho. O Brasil está no Grupo B juntamente com Canadá (medalhista de bronze nos Jogos Rio 2016), França e Fiji.