A onça-pintada Zuri deu à luz três filhotes no projeto Selva Viva, em Taubaté. Os filhotes nasceram em cativeiro e são resultado da união entre Zuri e Zulu, uma onça com pelagem escura conhecida popularmente como “pantera negra”.
Segundo o projeto, este é o segundo parto de Zuri. Em janeiro, a fêmea havia dado à luz dois filhotes, um macho e uma fêmea, ambos pretos. Desta vez, nasceram três novos filhotes, um macho com a coloração tradicional das onças e duas fêmeas melanísticas, com pelagem escura.
O melanismo é uma mutação genética que provoca a coloração preta em felinos, sem se tratar de uma espécie diferente. O termo “pantera negra” é utilizado para identificar esses animais de pelagem escura, comuns entre onças-pintadas e leopardos.
Os novos filhotes receberam nomes inspirados em personagens da Disney: Adam (de A Bela e a Fera), Raya (de Raya e o Último Dragão) e Merida (de Valente).
Um vídeo divulgado pelo projeto mostra a mãe amamentando os filhotes e o trio descansando junto em um canto do recinto. Por enquanto, os filhotes ainda não estão em exposição ao público. A expectativa é que isso ocorra quando estiverem mais crescidos e adaptados, como aconteceu com os irmãos mais velhos, Naveen e Tiana, expostos após completarem dois meses de vida.
O Selva Viva informou que o nascimento é considerado raro e representa um avanço nos esforços de conservação da espécie, que está ameaçada de extinção. O projeto mantém veterinários e biólogos dedicados à reprodução e preservação de animais silvestres.
As onças Zuri e Zulu vivem em um espaço de cerca de 300 metros quadrados. Zuri nasceu em 2021, na reserva Piracema, no Tocantins, e chegou ao projeto com apenas um mês de vida. Zulu, por sua vez, tem seis anos e veio de Mineiros (GO). Após um período de adaptação, os dois formaram um casal e já tiveram duas gestações bem-sucedidas.
Os filhotes devem permanecer entre seis e oito meses no Selva Viva antes de serem encaminhados para outras instituições ligadas ao Plano de Conservação de Onças-Pintadas.
