Aonde vamos comer? Esse foi o tema de uma coluna que discutimos há algumas semanas. No entanto, há muitas pessoas interessadas em influenciar essa nossa escolha. Hoje, não vamos falar sobre a variedade de programas de TV e conteúdos na internet sobre gastronomia.
Afinal, fica a dúvida: aprendo a fazer as receitas e me transformo, num piscar de olhos, em um chef três estrelas Michelin? Ou procuro o restaurante de um chef renomado, muitas vezes inacessível, seja pela localização (outra cidade, estado ou até mesmo país) ou pelos altos custos?
Pensando nesse distanciamento, o empresário americano Joe Baum se uniu a donos de restaurantes que enfrentavam dificuldades em atrair clientes, especialmente em períodos de baixa, e lançou a Restaurant Week em Nova York, em 1992.
A ideia era simples e genial: oferecer menus completos — entrada, prato principal e sobremesa — a preços fixos e acessíveis, até em estabelecimentos antes considerados exclusivos. O sucesso foi imediato e o evento rapidamente se espalhou para outras cidades e países.
No Brasil, a Restaurant Week foi trazida por Fernando Reis, que adaptou o conceito ao cenário brasileiro. O festival estreou aqui em 2007 e rapidamente se tornou um dos principais eventos gastronômicos do país, democratizando a alta gastronomia e permitindo que mais pessoas pudessem desfrutar de menus especiais em restaurantes renomados. Desde então, o evento é realizado em várias cidades brasileiras, ajudando a movimentar o setor e promover a culinária local.
Na nossa região, a estreia da Restaurant Week foi em junho de 2023, trazida pelo empresário Gerson Affonso. O festival contou com a participação de 20 a 22 restaurantes em cidades como São José dos Campos, Taubaté e Jacareí. O tema dessa edição foi “Heranças Gastronômicas: Resgates, Histórias e Raízes da Cozinha Brasileira”.
Já em 2024, o evento retornou à região com sua segunda edição, de 31 de outubro a 1 de dezembro. Este ano, o tema é a Diversidade Culinária Regional, com mais de 20 restaurantes oferecendo menus especiais em três categorias: Tradicional, Plus e Premium, com preços variando entre R$ 54,90 e R$ 109.
Além de promover a gastronomia local, o festival tem um importante papel social: a cada menu vendido, os clientes podem contribuir com R$ 2,00 para o Grupo de Assistência à Criança com Câncer (GAAC), instituição que apoia crianças e jovens diagnosticados com câncer.
Ao longo do ano, outros eventos gastronômicos também movimentam nossa região. Alguns já se tornaram tradicionais, como a Festa do Pinhão, realizada em Campos do Jordão e adotada por cidades vizinhas há décadas.
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O Festival de Inverno, também originário de Campos do Jordão, hoje conta com a participação de diversas cidades do Vale. Mais recentemente, a Oktoberfest, com suas festas realizadas em parques, shoppings e mercados, trouxe a gastronomia alemã e, claro, a cerveja para nossa região – aqui existe uma adaptação para a comida regional.
Infelizmente, nem todos os eventos têm sucesso, falhando por diversos motivos, o que não abordaremos hoje. Em conversas com vários chefs de diferentes festivais, traremos esse tema em uma nova coluna.
Particularmente, já comecei minha jornada. Junto com familiares e amigos, escolhemos um primeiro restaurante pelo site do evento. Mais para frente trago essas experiências. Além de torcer por uma nota 10 na refeição, fico feliz em saber que cada R$ 2,00 doados estão ajudando o GAAC.
Participe você também!
Em dezembro saberemos o sucesso do evento!
Bom apetite
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